L'halitose : prise en charge en omnipratique. - ROS - 2012 - Tome 41 - N°3

Dans des conditions physiologiques, l'haleine « normale » a une odeur neutre et n'est pas ressentie par l'entourage. Sa perception subjective, est influencée par de nombreux paramètres individuels et par des facteurs culturels.
L'odeur de l'haleine varie au cours de la journée, selon les aliments ingérés, l'hygiène dentaire, mais aussi en cas de stress émotionnel ou de nervosité. De non perceptible, elle peut devenir présente sans être qualifiée pour autant de désagréable.
L'halitose est le terme médical réservé pour définir la mauvaise haleine ou l'haleine fétide.
Elle est généralement perçue au moment de la phonation (expiration de l'air par la bouche), mais elle peut aussi être sentie quand la
bouche est fermée lors des expirations par le nez. Ainsi, les origines de l'halitose sont essentiellement buccales, dans la deuxième, mais peuvent aussi être due à des causes extra-buccales.
Cette affection qui touche jusqu'à 25 % de la population générale, est un handicap majeur à une bonne intégration dans la société. Elle entraîne une gêne relationnelle pour le patient avec son entourage (main sur la bouche, attitude d'évitement), une utilisation abusive de chewinggum ou de bains de bouche. C'est un sujet sensible sur lequel le patient n'arrive pas facilement à s'exprimer tant avec ses proches qu'avec le personnel médical traitant.
Le rôle de l'odontologiste est donc crucial dans la recherche de la cause de l'halitose et dans son traitement aussi bien curatif que préventif.